البته تمام فرهنگها و تمدنهای گذشته هر کدام به شیو? خود تبلیغات را داشته اند. به عنوان مثال راههای تبلیغ دین در ادیان مختلف بسیار زیرکانه است و پس از گذشت قرنها صیقل خورده و حرفه‌ای تر شده است. آئین سخنوری، خطابه و همچنین متون مذهبی که به عنوان ادعیه و احادیث متداول است، از گونه‌های مختلف تبلیغات به شمار می‌آیند..
تبلیغات در دوران باستان: از دوران ما قبل تاریخ، تصاویری بر روی دیواره غارهای قدیمی نقش بسته که مربوط به سازندگان اشیای ابتدائی است و به نوعی نمایش و تبلیغ توانایی‌ها و کالاهای آنان بوده است.
تبلیغات در قرن حاضر: البرت لاسکر را عنوان پدر تبلیغات نوین معرفی می‌کنند. آنچه ما به عنوان تبلیغات نو و جدید می‌شناسیم در اواخر قرن نوزدهم و اوائل قرن بیستم در کشور ایالات متحده رواج پیدا کرد. در این دوره آژانسهای تبلیغاتی به صورت سازمان یافته ظهور کردند. به وجود آمدن مجلات و کتابهای تبلیغاتی در سال 1930 باعث رونق تبلیغات شدند. این مجلات به صورت رنگی چاپ می‌شدند.
وقتی که صحبت از تبلیغات در قرن حاضر می‌شود، نمی‌توان نامی از تبلیغات اینترنتی نیاورد. تبلیغاتی که مزایای بسیار زیادی دارد: ارزان و فراگیر است. ماندگار و هوشمندانه‌است. شبانه روزی است و هر زمان که شما بخواهید، قابل تغییر است.
کارکرد این نوع تبلیغات به خصوص زمانی که شرکتها از لحاظ منابع مالی با مشکلات مواجه هستند کاملاً پر رنگ تر می‌شود. شاهد این امر، رشد تبلیغات اینترنتی بحران مالی در سال 2009 است.
تبلیغات مستقیم یک اسلحه واقعاً کارا جهت هدف گرفتن بخش خاصی از از بازار هدف است. شما میتوانید کارت پستال، کاتالوگ، بروشور، خبرنامه و یا یک نامه ساده برای مشتریان خود بفرستید. همچنین میتوانید هدایایی درون پاکت قرار دهید که نشانگر اهمیت به مشتریان خود باشد.
